NUVENS DIGITAIS DE CONEXÃO SEM FIO

Publiquei na Revista A Rede, o artigo abaixo sobre as possibilidades de obter nuvens digitais de conexão Wi-Fi nos Municípios brasileiros.


NUVENS DIGITAIS DE CONEXÃO SEM FIO
16 de Junho de 2008

A disputa pelas prefeituras é uma oportunidade para que os candidatos se comprometam a criar redes sem-fio de acesso gratuito à internet. Sérgio Amadeu da Silveira

Há um fenômeno se alastrando pelo Brasil. Um número crescente de municípios brasileiros está utilizando as ondas de rádio para criar sobre seu território uma grande nuvem de conexão aberta à internet. Nessas cidades, seus moradores podem acessar gratuitamente as redes de informação, em banda larga. Antenas de rádio operando freqüências não-regulamentadas são instaladas para oferecer um tipo de conexão sem-fio chamada Wi-Fi.

Em geral, o Wi-Fi é muito usado em cafés, bares, aeroportos para conectar computadores, laptops e palms a um roteador que transmite o sinal a uma pequena distância, no máximo a 100 metros. Esses locais que oferecem o sinal de conexão sem-fio são chamados de hotspots. A novidade é que várias cidades estão usando grandes antenas que asseguram uma ampla cobertura para transmitir o sinal de rádio seguindo o padrão Wi-Fi (802.11b, a ou g). Assim, todos podem se conectar estando em casa, na rua, na praça; enfim, todos estão debaixo da mesma nuvem de conexão.

Isso permite reduzir muito o custo do uso da rede para a educação, para as atividades de saúde pública, para as comunidades e grupos culturais portarem seus conteúdos para a internet, para o surgimento de rádios e TVs comunitárias. Mas também garante que, com a disseminação de celulares que fazem chamadas pelo Skype, possamos fazer a comunicação móvel sobre IP, sem custo de ligação. Com toda a cidade sob a mesma nuvem de conexão, é possível que todos os telefones utilizem voz sobre IP para chamadas locais. Várias empresas de aparelhos celulares já oferecem modelos que operam pela internet a partir da conexão Wi-Fi.

Como este é um ano de eleições municipais no Brasil, há uma grande chance de os ativistas culturais e da inclusão digital obterem dos candidatos a prefeito o compromisso com a implantação de nuvens de conexão aberta à internet em cada cidade. É possível filmar a declaração dos candidatos e postá-la no Youtube. Quanto mais candidatos se comprometerem a aderir à conexão aberta e gratuita, mais será incentivada a adesão de outros candidatos e municípios. As chances são muito boas, mas não podemos perder a oportunidade.

Para ajudar no convencimento dos políticos de seu município, vamos divulgar exemplos de cidades digitais que possuem nuvens abertas de conexão. Antes, devemos relembrar que o fenômeno das cidades digitais teve grande impulso depois que Piraí (RJ), usando vários tipos de tecnologia, tornou-se a primeira cidade completamente conectada em banda larga no país. Uma das principais questões certamente será a comparação das vantagens sociais, culturais e econômicas da conexão aberta diante do custo para a prefeitura. Assim, vamos avaliar a experiência de quatro cidades diferentes.

Pedregulho é um pequeno município do estado de São Paulo, com 15 mil habitantes e cerca de 321 mil quilômetros quadrados. Wagner Nascimento, especialista em redes wireless, hardware e desenvolvimento de sistema baseado em software livre, idealizou o Projeto Cidadão Internet, que contou com o apoio imediato do prefeito. Como diretor do departamento de informática da Prefeitura Municipal de Pedregulho, Wagner implantou sete antenas, que cobriram toda a área urbana e 60% do campo. O custo mensal do projeto é de R$ 3.472,00, pagos pela prefeitura para obter o link de 4 Mbps da Telefônica. A conexão é gratuita para todos os cidadãos de Pedregulho.

Além disso, todos os prédios públicos estão conectados e há 50 terminais de acesso gratuito à população. O telecentro municipal funciona com Linux, Firefox e OpenOffice. O site da prefeitura possui tutoriais e explicações sobre como usar a internet wireless, além de detalhar a tecnologia utilizada. Vale a pena conferir: http://www.pedregulho.sp.gov.br/news.php. No documento sobre a filosofia do projeto, disponível no site e assinado por Wagner Nascimento e Helio Rodrigues Ribeiro, podemos ler que “as facilidades proporcionadas pelo Projeto Cidadão Internet, não só por promoverem a inclusão digital-social de fato, mas também por utilizar softwares livres e gratuitos, têm levado dezenas de prefeituras de todo o país a contatarem a prefeitura de Pedregulho para buscar experiências no sentido de adotarem o mesmo sistema”.

Outro exemplo é a cidade de Tapira (MG), a 400 quilômetros de Belo Horizonte. Com 3,6 mil habitantes, Tapira possui seus mais de 1,1 mil quilômetros quadrados cobertos por uma grande nuvem Wi-Fi, via rádio de 2,4 GHz, desde 2005, quando a prefeitura inaugurou um provedor municipal de internet banda larga. O acesso é gratuito para todos os moradores.

Segundo a prefeitura, antes de iniciar o projeto, existiam cerca de 50 computadores na cidade que poderiam navegar na rede. Atualmente, a prefeitura estima que 40% da população use a internet em aproximadamente 300 residências, de um total de 700 casas existentes na área urbana. É um dos maiores índices de inclusão digital do país. Segundo os organizadores do projeto, a prefeitura de Tapira gasta R$ 7,9 mil por mês com a conexão e manutenção da rede Wi-Fi, além dos R$ 5 mil desembolsados na instalação. Todo o valor é pago pelo município, sem fontes externas de financiamento.

Um dos casos mais conhecidos de internet gratuita para todos os munícipes é o de Sud Mennuci (SP), a 613 quilômetros da capital. Com 591 quilômetros quadrados e 8 mil habitantes, Sud Mennuci montou sua rede wireless em 2003, com um investimento inicial de R$ 18 mil. Hoje, a prefeitura paga à operadora de telefonia R$ 5,8 mil mensais por dois links de internet. Antes de abrir o sinal no município, apenas 30 casas tinham acesso à internet via conexão discada. Hoje, Sud Mennuci conta com 840 pontos de acesso.

Quissamã, uma pequena cidade no norte do estado do Rio de Janeiro, implementa também o acesso sem-fio gratuito para os seus moradores. O projeto denominado Internet Cidadão está detalhado no site do município: http://www.quissama.rj.gov.br/content.asp?cc=46&id=1040. O projeto realiza a conexão através de ondas de rádio, disseminadas por repetidoras em pontos estratégicos. É necessário que as antenas nas casas consigam enxergar uma das torres de transmissão. Segundo a prefeitura, a qualidade e a velocidade de conexão são bem melhores que na conexão via linha telefônica com um modem de 56k.

Existem vários outros exemplos que podem ser encontrados no Guia das Cidades Digitais : www.guiadascidadesdigitais.com.br/index.php. O importante é não perder a oportunidade de cobrar dos candidatos à prefeitura e à vaga de vereador o compromisso de formar uma nuvem digital de conexão aberta à internet. Ela reduz os custos da comunicação, incentiva as práticas de aprendizagem em rede e pode ampliar a inteligência coletiva das nossas comunidades.